土壤墑情是指作物根系層土壤含水量狀況，是重要和常用的土壤信息之一，通常用土壤濕度(土壤含水量)或土壤水張力(負壓)來表示，受土壤、氣象、作物和灌溉排水等多種因素的影響，隨時間不斷變化。科學地控制調節土壤水分狀況是進行節水灌溉、實現科學用水和灌溉自動化的基礎。
應用土壤墑情速測儀對土壤水分進行監測，這只是農業科技生產的第一步。主要目的是在監測數據的指導下，提出科學的生產建議。因此，可以說，制定生產建議是土壤水分儀的第一步。
長期以來，人們采取多種措施來調節土壤墑情，以使土壤的墑情滿足作物正常生長的需要。要調節土壤墑情，就必須解土壤的墑情狀況，也就是要了解土壤含水量的多少。除了以經驗的方法定性地判斷土壤墑情外，早在300多年前就已經開始利用儀器對土壤墑情進行測量。
1、烘干法也叫重量法，是被*的方法，因操作簡單，曾得到廣泛應用，是直接測定的方法。
2、放射法，是中子儀法，又稱中子土壤濕度計。其測定原理是將中子源埋入待測土壤中，中子源不斷發射快中子，然后測量快中子與土壤水分中氫原子碰撞而轉化為慢中子的數量來感知土壤水分狀況。
3、張力計法通過測量土壤水分張力(負壓)來顯示土壤水分狀況的方法。優點是結構簡單，易于操作，可直接測量出土壤水勢，對土壤結構破壞較少，因此使用較為廣泛。缺點只能測定土壤的基質勢，且只有知道土壤水分特征曲線才能計算出土壤含水量，另外當土壤干濕交替變化頻繁時，含水量測得不太準確。另外由于負壓計具有滯后性，往往不能及時反映土壤水分狀況，這使張力計的使用受到了限制。
4、TDR法，TDR是時域反射儀的簡稱，是一種利用電磁脈沖方法，根據電磁波在介質中傳播速度來測試介質的介電常數的儀器。TDR測定的土壤表層的含水量比中子儀所測定的精度要高。
5、遙感方法利用星載或機載傳感器從高空遙感探測地面土壤濕度狀況的方法均歸入此類，又可分為表觀熱慣量法、干旱指數法、植被指數方法等。采用遙感技術測定土壤含水量，主要依賴于測定從土壤表面反射或散出的電磁能。遙感技術可以迅速、多時相地獲得某一地區大面積上地面墑情信息，具有分辨能力高、視野大、時效快的優點。
