直流接觸器是指鐵芯為直流控制的接觸器，其負載可以是直流，也可以是交流。由于直流接觸器的吸引線圈通以直流,所以沒有沖擊的啟動電流，也不會產生鐵芯猛烈撞擊現象,因而它的壽命長，適用于頻繁啟停的場合。
交流接觸器常采用雙斷口電動滅弧、縱縫滅弧和柵片滅弧三種滅弧方法。用以消除動、靜觸頭在分、合過程中產生的電弧。容量在10A以上的接觸器都有滅弧裝置。交流接觸器還有反作用彈簧、緩沖彈簧、觸頭壓力彈簧、傳動機構、底座及接線柱等輔助部件。
區別主要在于鐵芯、滅弧系統、線圈匝數、操作頻率這幾個方面。直流接觸器的鐵芯與交流接觸器不同，它沒有渦流的存在，因此一般用軟鋼或工業純鐵制成圓形。直流接觸器是沒有鐵芯的，為磁吹滅弧裝置，線圈匝數較多，操作頻率每小時可達2000次；而交流接觸器會產生鐵芯損耗，為柵片滅弧裝置，線圈匝數少，操作頻率每小時600次左右。當直流接觸器線圈通入交流電壓后，它的電流較小，磁通量也小，因此無法吸合。直流接觸器屬于恒磁勢系統，它的 IN 數值恒定；交流接觸器屬于恒磁鏈系統，它的 ΦN 數值恒定。兩者不能互換。
