森林火災因為常常處在深山老林中，不易發現，而且容易蔓延，所以危害大，撲滅困難。森林火災不但燒毀成片的森林，傷害林內的動物，而且還降低森林的繁殖能力，引起土壤的貧瘠并破壞森林涵養水源，甚至會導致生態環境失去平衡。
根據森林火災燃燒中央地點，蔓延速度，受害部位和程度，大致可把森林火災分為三大類：地表火、樹冠火、地下火。
以受害森林面積大小為標準，森林火災分為以下四類：
1、森林火警：受害森林面積不足1公頃或其他林地起火(包括荒火)。
2、一般森林火災：受害森林面積1公頃以上，不足100公頃的。
3、重大森林火災：受害森林面積100公頃以上不足1000公頃的。
4、特大森林火災：受害森林面積1000公頃以上的。
森林火災的起因主要有兩大類：人為火和自然火。自然火：包括雷電火、自燃等。由自然火引起的森林火災約占我國森林火災總數的1%。除此之外大多數都是人為火，除了農、林、牧業生產用火，林副業生產用火，工礦運輸等生產用火外，野外炊煙，做飯，燒紙，取暖，燃燒干草，燃放爆竹*等引起森林火災占據了大多數。
為了防治森林火災的發生我們應當注意以下幾點：
1、不在林內或林邊500米內燒荒、焚燒農作物廢棄物料等生產性用火或墳頭燒紙、燒香、燃放*、吸煙、烤火、野炊等非生產性用火。
2、不攜帶火種和易燃品入山入林。
3、不從事其他易引發森林火災的行為。
4、在森林內從事野營、登山、祭祀、廟會等活動的，應當遵守森林防火的有關規定，并服從森林經營者的防火安全要求。
5、對可能引起森林火災的機械和居民生活用火，進行嚴格管理。
6、任何單位和個人發現森林火情，應當立即向當地人民政府或公安、林業等有關部門報告。
7、防火期間，各級林業主管部門要把護林員管護責任區具體落實到田間地頭、山頭、墳頭、地塊、路口，并應設置火源檢查站，以有效地杜絕野外火源入山入林。
