網橋(Bridge)是早期的兩端口二層網絡設備。網橋的兩個端口分別有一條獨立的交換信道，不是共享一條背板總線，可隔離沖突域。網橋比集線器(Hub)性能更好，集線器上各端口都是共享同一條背板總線的。后來，網橋被具有更多端口、同時也可隔離沖突域的交換機(Switch)所取代。
網橋(Bridge)像一個聰明的中繼器。中繼器從一個網絡電纜里接收信號， 放大它們，將其送入下一個電纜。相比較而言，網橋對從關卡上傳下來的信息更敏銳一些。網橋是一種對幀進行轉發的技術，根據MAC分區塊，可隔離碰撞。網橋將網絡的多個網段在數據鏈路層連接起來。
網橋也叫橋接器，是連接兩個局域網的一種存儲/轉發設備，它能將一個大的LAN分割為多個網段，或將兩個以上的LAN互聯為一個邏輯LAN，使LAN上的所有用戶都可訪問服務器。
擴展局域網常見的方法是使用網橋。簡單的網橋有兩個端口，復雜些的網橋可以有更多的端口。網橋的每個端口與一個網段相連。
網橋的基本特征
1.網橋在數據鏈路層上實現局域網互連；
2.網橋能夠互連兩個采用不同傳輸介質與不同傳輸速率的網絡；
3.網橋以接收、存儲、地址過濾與轉發的方式實現互連的網絡之間的通信；
4.網橋需要互連的網絡在數據鏈路層以上采用相同的協議；
5.網橋可以分隔兩個網絡之間的通信量，有利于改善互連網絡的性能與安全性。
網橋優點
1、過濾通信量。網橋可以使用局域網的一個網段上各工作站之間的信息量局限在本網段的范圍內，而不會經過網橋溜到其他網段去。
2、擴大了物理范圍，也增加了整個局域網上的工作站的大數目。
3、可使用不同的物理層，可互連不同的局域網。
4、提高了可靠性。如果把較大的局域網分割成若干較小的局域網，并且每個小的局域網內部的信息量明顯地高于網間的信息量，那么整個互連網絡的性能就變得更好。
