整個視頻監控系統分為前端視頻采集設備、中端傳輸處理設備及后端顯示查看設備。我們所說的模擬攝像機就屬于前端視頻采集設備，模擬攝像機可以將視頻采集設備產生的模擬視頻信號轉換成數字信號，進而將其儲存在計算機里。模擬攝像機捕捉到的視頻信號必須經過特定的視頻捕捉卡將模擬信號轉換成數字模式，并加以壓縮后才可以轉換到計算機上運用。
模擬攝像機的分類
在視頻監控系統中，模擬攝像機廠家生產的攝像頭是zui前端、zui基礎、投資數量zui大的一個產品，也是zui關鍵設備，它負責對監視區域進行攝像并轉換成電信號，再進一步用于傳輸，其質量直接影響視頻監控系統的整體應用，同時還關系到工程造價。攝像機可以按照三個方面分類。
按色彩分類：分為彩色和黑白攝像機，一般黑白攝像機要比彩色的靈敏度高，比較適合用于光線不足的地方，如果使用的目的只是監視景物的位置和移動，可采用黑白攝像機；如果要分辨被攝像物體的細節，比如分辨衣服和景物的顏色，則采用彩色的比較好。
按感光器件分類：分為CMOS、CCD、和3CCD三種。CMOS影像傳感器和CCD一樣是在攝像機中可記錄光線變化的半導體。在兩種圖像傳感器中，CCD是較早獲得應用的，其技術成熟度也較高，目前模擬攝像機廠家多數情況下采用CCD芯片。3CCD即一臺攝像機使用了三片CCD，3CCD攝像機的價格貴很多，同時鏡頭尺寸也較大，目前只有對成像分辨率要求很高的視頻監控領域才有應用。在我國視頻監控攝像機市場中，CCD市場主要被SONY、夏普等感光器件提供商占領。
按云臺運動方式分類：分為槍式攝像機、半球攝像機、快球攝像機等。快球攝像機的特點是監控面廣，同時轉速比較快，主要用于高速跟蹤可疑人員，能夠及時地跟蹤到位；半球攝像機主要用于電梯、有吊頂光線變化不大的室內應用場合；槍式攝像機屬于傳統攝像機，可以應用于室內外任何場合，但不大適合監控或者安裝范圍較小的場合。
綜合云臺和功能，攝像機大致分為：槍機、球形攝像機、一體化攝像機、紅外日夜兩用攝像機等幾類。
模擬攝像機廠家生產的模擬攝像機特點：
1、易用性
模擬攝像機：閉路，只能在內部監看，不可以遠程監看。
2、實用性
模擬攝像機：錄像資料只能本地存儲，也不能遠程查看，容易被不法分子破壞。
3、整合性
模擬攝像機：模擬攝像機要與DVR（DigitalVideoRecorder意為數字視頻錄像機，若僅從字面上去理解，它并沒有指明記錄媒體是磁帶還是硬盤。）相連，DVR的路數有一定的限制，DVR接滿后，在增加射像頭還要增加硬件的成本。
4、安裝
模擬攝像機廠家生產的模擬攝像機：將同軸電纜連接到每一臺攝像機，并連接到控制平臺，錄象設備，顯示設備上。每增加一路都要重新布線，并且沒有現成的網絡可以利用。
5、遠程
模擬攝像機廠家生產的模擬攝像機：只能本地觀看圖像進行管理。
6、擴展性
模擬攝像機：擴展工作非常困難，每個模擬攝像機都需要有的電纜，當使用長電纜時會影響到圖像質量。
7、成本
模擬攝像機廠家生產的模擬攝像機：同軸電纜非常昂貴，常用的RG59750hms的標準同軸電纜要比高質量網線貴30%到40%。每個模擬攝像機都需要一跟電纜，如果有很多臺攝像機，就必須購買很多上午電纜，并專門為這些電纜的安裝和部署花錢。人力和維護成本較高，此外系統建設成本還將包含模擬攝像機，錄像機和錄像帶的費用。
