潛水原來是為進行水下查勘、打撈、修理和水下工程等作業而在攜帶或不攜帶專業工具的情況下進入水面以下的活動。近年來已經逐漸發展成為一項以在水下活動為主要內容，從而達到鍛煉身體、休閑娛樂的目的的休閑運動，廣為大眾所喜愛。
潛水需要穿著潛水衣。潛水衣最主要的功能是防止潛水時體溫散失過快，造成失溫；其次潛水衣還可以保護身體不被礁石割傷，以及水母海葵等水生動植物的傷害。
潛水服一般會有分三種樣式：1.水母衣(緊身衣)；2.濕式潛水服；3.干式潛水服。
穿著干式潛水服時，身體*與水隔絕，依水溫情況，可以在里面著毛衣加強保溫。在寒帶水域，干式潛水衣的使用較為普遍，當然它們也較濕式潛水衣貴，樣式多為一件式，一般有泡沫合成橡膠、合成橡膠和尼龍3種材質。
干式潛水衣較濕式潛水衣價格要高出許多，因為須有特別的防水拉鏈和其他配件，如干式潛水充氣排氣的裝置(因為空氣必須注入和排出干式潛水衣以維持中性平衡，所以干式潛水衣有一條管線從調節器第一級的中壓接口接到干式潛水衣的充氣)。使用干式潛水衣必須經過特別的訓練，要學習如何控制及使用充氣。
干式潛水衣保養和維護的方法是，潛水后干式潛水衣要浸泡清水及避免陽光曝，盡可能存放在通風而陰涼的地方。拉鏈要經常潤滑，不可長期折疊以防止造成泡沫合成橡膠造成無法恢復的皺摺。
