新型轉基因西紅柿具有“好”*功能
美國加州大學洛杉磯分校研究人員研發出一種新型轉基因西紅柿，食用后能產生可以模仿“好”*功能的肽（也稱縮氨酸）。小鼠實驗證實，喂食這種凍干的西紅柿后，其炎癥和動脈中的斑塊聚集都有所減少。
這種西紅柿可制造一種被稱為6F的小肽，能模仿高密度脂蛋白（即“好”*）中的主要蛋白——載脂蛋白A-1（apoA-1）的功能。研究人員利用小鼠進行給食實驗，這些小鼠缺乏從自身血液中清除低密度脂蛋白（即“壞”*）的能力，高脂肪飲食很容易讓它們形成炎癥和動脈粥樣硬化。
研究結果發現，小鼠的炎癥水平顯著低下，而與“好”*相關的抗氧化劑酶——對氧磷酶的活性較高，同時能加速動脈血管中斑塊積累的促癌因子——溶血磷脂酸的水平下降，動脈粥樣硬化斑塊減少。
進食幾個小時后，在小鼠小腸內發現了完整的肽，但在血液中沒有發現。研究人員認為，這強有力地表明，肽在小腸中被激活，然后在被吸收到血液中之前，降解成了天然氨基酸，這與西紅柿中所含的其他肽和蛋白質被吸收的情況一樣。這也意味著，可將小腸作為一種新的策略靶向，用以防止飲食引起的動脈粥樣硬化。
“這是*表明一種能發揮‘好’*中主要蛋白質作用的肽可以簡單地通過食用就能見效的例子。”論文作者、加州大學洛杉磯分校大衛·格芬醫學院動脈粥樣硬化研究所主管艾倫·福格爾曼說，“沒有分離或提純肽的必要，它在西紅柿被食用后*激活了。”
此前的動物模型研究還顯示，apoA-1模擬肽可能對老年癡呆癥、卵巢癌、結腸癌、糖尿病、哮喘以及其他疾病都有一定療效。福格爾曼表示，如果動物模型研究結果也適用于人類，那么食用含有apoA-1相關肽的轉基因食品有可能幫助改善這些病況。這種肽可以通過注射或純化的藥丸形式作為藥物使用，但當它成為一種植物果實的一部分，作為食物使用時，可能比藥物更易吸收。
