衣原體（chlamydia）是一類能通過細菌濾器，嚴格細胞內寄生，有*發育周期的原核細胞性微生物。 過去認為是病毒，先歸屬細菌范疇。衣原體廣泛寄生于人類、鳥類及哺乳動物。能引起人類疾病的有沙眼衣原體、肺炎、鸚鵡熱肺炎。 其共同特征： 1、體積大于病毒，約250~500nm，在光學顯微鏡下可以查見。
2、含有DNA和RNA。 3、具有細胞壁，但無肽聚糖，只含微量的細胞壁，由二硫鍵連接的多肽作為支架。 4、對多種抗生素敏感。 5、具有一些酶類但不夠完善，這些酶缺乏產生代謝能量的作用，要由主細胞提供。能在雞胚卵黃囊及多種細胞中生長繁殖。 6、有*發育周期，僅在活細胞內以二分裂方式繁殖。 Chlamydia以鸚鵡熱病原體和沙眼病原體為代表的專性寄生性的微生物。zui早是由宮川米次等（1935）從腹股溝淋巴肉芽腫患者的染色體中作為宮川小體而發現的，被命名為宮川氏體（Miyagawanella）（E.Brumpt，1938）。其后，相繼又出現很多其它名稱，例如作為立克次氏體的親緣種被稱為Rickettsiaformis、Neor-ickettsia等，也有作為病毒類而稱之謂鸚鵝熱和腹股溝淋巴肉芽腫病毒（psittacosislymphogranvlo-ma，virus，PLV）、鸚鵝熱病毒群（Psittacosisvirusgroup）等，相當混亂。現在已按伯杰式分類法歸為目（Chlamidiales，L.A.Pagei等，1971）。然而目前尚有許多不明之處。侵染粒子呈直徑0.3微米的球形，可用光學顯微鏡看到；在被細胞壁和細胞膜包裹的細胞質中有核糖體；核酸同時含有DNA和RNA；已證明有葡萄糖代謝活性和蛋白質合成能力；在細胞液胞內增殖，不進入細胞質質內。侵染粒子通過吞噬作用進入細胞波胞內，轉化成一般稱為網狀結構體的粒子。網狀結構體通過分裂增殖，在浸染后期成熟為侵染粒子。因此，在增殖周期中，雖沒有保持作為粒子的連續性的潛伏期，然而，由于沒有證實網狀結構體的侵染性，所以從外表看起來，有一個相當于潛伏期的時期。為此，如上所述，直到zui近仍作為病毒進行分類。 是一種既不同于細菌也不同于病毒的一種微生物。與細菌的主要區別是其缺乏合成生物能量來源的ATP酶，也就是說自己不能合成生物能量物質ATP，其能量*依賴被感染的宿主細胞提供。而與病毒的主要區別在于其具有DNA、RNA兩種核酸、核糖體和一個近似細胞壁的膜，并以二分裂方式進行增殖，能被抗生素抑制。屬于原核類生物。圖片說明：Giemsa染色，油鏡（1000倍），見到一大單核細胞，包漿內有球形和橢圓形的包涵體。
