塑料可區分為熱固性與熱塑性二類，前者無法重新塑造使用，后者可一再重復生產。塑料高分子的結構基本有兩種類型：*種是線型結構，具有這種結構的高分子化合物稱為線型高分子化合物；第二種是體型結構 ，具有這種結構的高分子化合稱為體型高分子化合物。有些高分子帶有支鏈，稱為支鏈高分子，屬于線型結構。有些高分子雖然分子間有交聯，但交聯較少，稱為網狀結構，屬于體型結構。
　　高分子的分子結構分類：
　　顆粒
    （a）線型結構　
　　（b）線型結構（帶有支鏈）
　　（c）網狀結構（分子鏈間少量交聯）
　　（d）體型結構（分子鏈間大量交聯）
　　兩種不同的結構，表現出兩種相反的性能。線型結構（包括支鏈結構）高聚物由于有獨立的分子存在，故有彈性、可塑性，在溶劑中能溶解，加熱能熔融，硬度和脆性較小的特點。體型結構旋蓋機高聚物由于沒有獨立的大分子存在，故沒有彈性和可塑性，不能溶解和熔融，只能溶脹，硬度和脆性較大。塑料則兩種結構的高分子都有，由線型高分子制成的是熱塑性塑料，由體型高分子制成的是熱固性塑料。