空分裝置發生的設備爆炸主要有氣瓶爆炸、空分塔冷凝蒸發器爆炸、氧壓機爆炸以及罐體、管道爆炸等，其中以空分塔冷凝蒸發器爆炸所造成的損失Z為嚴重。
空分裝置的原料為空氣，空氣中的可爆物雜質主要有：乙炔和其它碳氫化合物，如甲烷、乙烷、丙烷、乙烯、丙烯等。
乙炔及其它碳氫化合物局部濃縮積聚發生爆炸，有3種情況：①乙炔在無氧情況下的分解爆炸；② 乙炔與氧氣的燃燒爆炸；③ 固體乙炔析出與液氧、其它碳氫化合物固態析出與液氧形成爆炸混合物，在沖擊摩擦或靜電等引爆源作用下，引起爆炸。
在這些可爆物雜質中，乙炔是形成爆炸Z危險的物質。這是因為乙炔在液氧中的溶解度比在液空中的低。而且隨著溫度的下降，其溶解度也下降。析出的乙炔就會以白色固態微粒懸浮在液氧 中，而乙炔是不飽和的碳氫化合物，具有很高的化 學活性，性質極不穩定。
乙炔在空氣中的含量極少，約為 0.001～ 0.1 cm3 /m3 ，在乙炔站或（石油）化工企業附近，可高 達 0.5～1.0 cm3 /m3 。由于乙炔在空氣中的分壓很低，即使將空氣冷卻至 - 173℃，乙炔也不會以固態形式析出，將隨空氣帶入空分塔中；它在液空中的 溶解度較大，一般不會在液空中析出，而隨液空進入上塔，往往在液氧中析出。
固態乙炔在無氧的情況下也可能發生爆炸分解反應，分解成碳和氫，并放出熱量，其數值為 8 360 kJ/kg，形成的氣體體積為 0.86 m3 /kg，溫度 達 2 600℃，其威力與烈性（） 爆炸時相當。如果乙炔在分解時存在氧氣，則生成的碳和氫又與氧發生氧化反應，而進一步放出熱量，從而加劇爆炸的威力。
固態乙炔在液氧中的爆炸敏感性，甚至比液氧的可爆系數高 18 倍左右。由此可見， 乙炔是造成空分塔爆炸的Z危險的物質。 其它不飽和碳氫化合物也能發生爆炸分解反應，如乙烯、丙烯等。但它們在液氧中的溶解度比 乙炔高，所以以固態析出的可能性較小，故危險性小些。但由于吸附器對其它碳氫化合物的吸附能力小，因此也有在液氧中積聚而構成爆炸的可 能，實際也發生過液氧中乙炔含量并不高而發生主冷蒸發器爆炸事故，因此對其它碳氫化合物也不應忽視。
當液氧在冷凝蒸發器中蒸發時，隨氣氧帶走的乙炔量約為液氧中的 1/24，隨著液氧的蒸發，液氧中的乙炔濃度不斷提高，當超過其溶解度時，就會以固態析出，實際發生的情況往往是乙炔的總含量沒有超過溶解度。但由于主冷蒸發器的結構不合理、或某些管道堵塞，造成液氧局部流動性不好， 使乙炔在某些死角濃縮而析出，發生微弱爆炸。
當空分裝置在停車時，液空、液氧自然蒸發， 則液體中的乙炔濃度將增加，也可能造成局部析出和聚集，而引發爆炸。
