利用現代技術提高包裝水平和被包裝商品安全性的重要方式之一就要合理的利用熱收縮膜包裝機。收縮包裝是用可熱收縮的塑料薄膜包裹商品或包裝件，然后加熱使薄膜收縮和包緊商品或包裝件的一種包裝方法。熱收縮包裝機的特點是包裝迅速、工效快、成本低、操作方便、產品便于運輸和銷售，在食品加工業上應用甚廣。隨著經濟的發展，綠色食品的推廣，熱收縮包裝機已經迅速融入各行各業。下面簡單介紹一下熱收縮包裝中的熱收縮膜該如何選擇。
熱收縮包裝機在正常工作過程中，熱收縮薄膜材料的選擇十分重要，首先要求薄膜在縱橫兩個方向上具有一定的收縮率，收縮率＝(L1－L2)/L1**，L1為原始長度，L2為在120℃的甘油中，浸放1～2S經水冷后的收縮長度。根據熱縮性塑料薄膜具有受熱復原的特性，由原料制成薄膜時。預*行加熱拉伸，經冷卻就成為收縮薄膜。這種薄膜再加熱時，又會收縮復原。
因此要求這種薄膜在縱橫方向上應具有50％左右的收縮率，并具有足夠的熱封強度和抗拉強度，抗沖擊強度，耐撕裂強度，適當的防潮性和耐油性等。目前應用較多的收縮薄膜有聚氯乙烯(PVC)、聚乙烯(PE)和聚丙烯(PP)，其次還有聚偏二氯乙烯(pvdc)，聚酯(PET)，聚苯乙烯(EPS)，乙烯一醋酸乙烯共聚物(EVA)等幾種。
熱收縮塑料薄膜的強度、透明度和延伸率均比一般塑料薄膜好。當它延伸時若給予適當的溫度則薄膜的延伸率，在冷凝前被延伸的比例會增加到1：4~1：7，而普通薄膜的延伸率只有1：2。有兩類熱收縮膜，一類是二軸型延伸熱收縮膜，其縱橫兩個軸向延伸量幾乎相等。
這種薄膜可用于包裝新鮮食品、食品的托盤包裝和容器瓶口的密封包裝。另一類是一軸型延伸熱收縮薄膜，它只向一個方向延伸，適用于管狀薄膜的收縮包裝和標簽包裝，如酒類容器的標簽包裝，塑料瓶、玻璃瓶和蓋的密封包裝，新鮮果蔬等食品的套管包裝等。
