制革工序排出的廢水特性，因原料不同，而有所差別。制革工業的廢水多數來自準備工段和鞣制階段這兩個工段，主要在水溶液中進行，廢液連續或間歇排出。
準備階段排出的廢水呈強堿性(主要為浸灰、脫毛、廢水)，約占全部排水量的60%,廢水中含有高濃度的氯化物，硫化物，防腐劑，油脂，蛋白質和懸浮物等。
鞣制工段排出的廢水呈弱酸性含鉻廢水，化學助劑及染料等。鉻驟廢液中鹽含量高達4000mg/1，水量為總廢水量的30%左右。
前處理:對于大中型制革廠，應盡量利用前處理回收有用物質。一則能產生經濟效益，二則可以減少對混合廢水處理系統的壓力。廢水的綜合處理，前面應設調節池，調節池的調節時間應以側重安全，保證處理系統的正常運行為原則。為避免沉淀，同時防止廢水腐致變質，散發臭味，在調節池中加預曝氣。后繼處理構筑物主要采用物化和生化相結合的方法進行深化處理。
對于小型制革廠，由于廢水量小，可以采用間歇式物化處理技術，
在同一反應器中，一次性地充滿廢水后，在不異的時間段內，進行催化氧化，混凝沉淀，混凝氣浮等。也可采用間歇式活性污泥法，生物濾池等生物處理方法。
混凝沉淀，混凝氣浮是制革廢水常用的處理方法，此法可去除磷、氮、色度，重金屬，蟲卵等且操作管理方便，處理效果穩過，不受水溫、氣溫和毒物的影響。能去除生物難以降解的有機殘留物，其缺點是需要加藥設備，需要投加混凝劑，混凝劑的選擇不僅取決于廢水的特性，還需要注意混凝劑的來源，能選用附近工業下腳料做混凝劑，可以達到以廢制廢的目的，但氣浮法有動力消耗。混凝沉淀，混凝氣浮法處理成本高、污泥量大。
