隨著計算機性能的提高及通信量的聚增，傳統局域網已經越來越超出了自身負荷，交換式以太網技術應運而生，以太網正在迅速的應用于社會生活的各個領域，但是以太網采用的載波偵聽多路復用沖突檢測(CSMA/CD機制)，實時性較差，不能*適應工業現場實時性要求，針對該情況，工業以太網交換機應運而生。
工業以太網交換機簡稱工業交換機，可應用于復雜的工業環境中的實時以太網數據傳輸。由于現場環境的種種原因，什么樣的場景必須選用工業以太網交換機才是適合的呢？
嚴重電磁干擾、極限溫度的環境
當網絡設備部署于工業現場時，面對惡劣的工作環境，嚴重的電磁干擾等，普通商業交換機的穩定性便會遭受極大挑戰。對此，具有高可靠、穩定安全的工業以太網交換機成為能夠適應復雜工業環境，利于工業自動化網絡部署的傳輸利器。
選用網管型還是非網管型交換機
如果網絡比較簡單，可以選用即插即用的非網管型交換機；如果為了將來維護方便，可能需要選用網管型，只有網管型交換機才能做到環型的拓樸連接。
軌道交通和高速公路等交通行業
高速公路全網絡通信以光纖環網為主干，以支持光纖環網的千兆工業以太網交換機為核心來構成。各站點接入點采用二層交換機構建各業務應用子網，各應用子網之間采用虛擬局域網(VLAN)來進行劃分，實現不同業務的實際需求。
風力、電力、電信等監控系統
這些系統應用環境惡劣，需要管理型寬溫工業以太網交換機進行網絡支持，所以中國風電市場對工業以太網交換機的要求也越來越高。
監控系統電磁環境惡劣，需要工業交換機具有較強的抗電磁*力、較長時間的平均*時間。遠程監控的數據的安全性的，交換機需要有全面的網絡安全設置。
為了保障通信的可靠性，要求建立冗余的環網，具有較小的自愈時間。通信網絡出故障時，能夠平滑的切換到冗余備份線路。
冶金石化、水處理、煤礦等等
工業以太網不同于一般的以太網,在網絡的實時性、可靠性、控制信號的優先級等方面有更高的要求。所以，煤礦、冶金石化、水處理等綜合自動化系統是工業交換機的應用之一。工業交換機主要應用于現場監控設備的通訊，例如視頻監控系統通訊，現場I/O采集數據的上傳等。
中國號稱世界工廠，工廠就要有車間，有生產線，面對中國眾多車間生產線的新建、改造項目，車間的通訊部分自然是工業交換機的市場。
在城市的基礎設施建設中，工業交換機也有其特定的應用和市場。每個城市的污水處理廠的通訊網絡，垃圾發電網絡，自來水、天然氣管道監控網絡等等都是工業交換機的應用市場。
