更年期女性激素療法的適用存在“窗口期"根據zui近發表在《PLOS Medicine》雜志上的一項研究稱，絕經之后為期4年的更年期激素治療并不能提高女性的認知能力，然而會減緩一些慢性癥狀的發生。
之前的研究發現用于治療65歲以上女性的更年期癥狀的激素療法伴隨著認知能力下降風險的提高，然而這一療法對剛剛經歷更年期的女性的影響還不清楚。“關鍵窗口"假說認為更年期激素療法在絕經早期就*能夠降低神經退行性疾病發生的風險，同時能夠緩解認知能力下降的風險。
作為美國國家健康研究所開展的老年疾病研究"KEEPS-Cog"的一部分，來自威斯康星州立大學麥迪孫分校的Carey Gleason教授隨機對693名剛剛進入更年期的女性進行了試驗，220名女性使用雌激素、孕酮口服療法（每月前12天進行治療），211名女性使用雌二醇貼片與孕酮口服治療（每月前12天進行治療），還有262名女性采用安慰劑療法。
研究者們收集了4年追蹤試驗的結果，并分析了患者的各項精神狀態指標（如記憶力、學習能力、注意力、說話能力等等），參與者的平均年齡為52.6歲，更年期經歷時間平均為1.4年。
結果顯示，任何治療均不能提高認知能力，然而接受口服治療的對象能夠引發抑郁與焦慮的癥狀。研究者們分析認為藥劑的攝入方式對其治療效果還具有影響，因為接受貼片療法的女性相比口服治療組認知能力與心態會有明顯的好轉。
研究者們同時分析了以上女性（568名）在APOEe4基因位點的突變情況，一般來說這一基因的突變伴隨著較高的患阿茲海默癥的風險，然而研究結果發現以上女性參與者在治療過程中均沒有這一基因的突變情況。
以上結果與之前的研究十分類似，即“更年期激素療法對于年輕女性的認知能力影響是中性的"。因此他們認為這一結果可以用于將來的臨床療法選擇中。比如告知病人激素療法可能引起血管收縮的負面影響，但不會造成認知能力的下降。
這項研究的局限性在于它只囊括了4年的數據，樣本容量有限以及無法對試驗方法進行雙盲實驗。
