救生衣又稱救生背心，是一種救護(hù)生命的服裝，設(shè)計(jì)類似背心，采用尼龍面料或氯丁橡膠，浮力材料或可充氣的材料，反光材料等制作而成。一般使用年限為5-7年，是船上、飛機(jī)上的救生設(shè)備之一。一般為背心式，用泡沫塑料或軟木等制成。穿在身上具有足夠浮力，使落水者頭部能露出水面。
船用
1.船用救生衣(MarineLifejacket)，（船用兒童救生衣(MarineChildLifejacket)），適合遠(yuǎn)洋沿海及內(nèi)河各類人員救生使用，救生衣浮力大于113N救生衣在水中浸泡24小時(shí)后，救生衣浮力損失應(yīng)小于5%。救生衣浮力材料:聚乙烯泡沫塑料。新型船用救生衣是按照IMOMSC207(81)、MSC200(80)的要求設(shè)計(jì)制造的新款救生衣，該規(guī)范于2010年7月1日實(shí)施。
2.船用工作救生衣(MarineworkLifejacket)，適合沿海及內(nèi)河各類人員工作使用。救生衣浮力大于75N，救生衣在水中浸泡24小時(shí)后，救生衣浮力損失應(yīng)小于5%。
3.休閑救生衣：也有的稱水上運(yùn)動(dòng)救生衣(WaterSportsLifejacket)，面料多用氯丁橡膠復(fù)合材料，多種樣色搭配，時(shí)尚美觀。主要適用于水上游玩、學(xué)習(xí)游泳、漂流、垂釣等穿著起救生防護(hù)作用。
海用
一般用的都是屬于海用救生衣。其內(nèi)部采用EVA發(fā)泡素材，經(jīng)過壓縮3D立體成型，其厚度為4厘米左右（國內(nèi)產(chǎn)的是5－6片薄發(fā)材料，厚約5－7厘米）。按照標(biāo)準(zhǔn)規(guī)格生產(chǎn)的救生衣，都有它的浮力標(biāo)準(zhǔn)：一般成年為7.5千克/24小時(shí)，兒童則為5千克/24小時(shí)，這樣才能確保胸部以上浮出水面。
使用方法：將救生衣口哨袋朝外穿在身上；拉好拉鏈，雙手拉緊前領(lǐng)縛帶，縛好頸帶；獎(jiǎng)下縛帶在前身左右交叉縛牢；穿妥后檢查每一處是否縛牢。
使用顏色：救生衣中鮮艷的顏色或者帶有熒光成分的顏色，會(huì)刺激視神經(jīng)的。可能和這種色彩的波長有關(guān)，是人的眼睛很容易接受且不易被其他顏色混淆的。這樣就會(huì)比較顯眼。這樣穿著救生衣萬一出了事故，就很容易被人發(fā)現(xiàn)，可以盡快的實(shí)施救援。[1]
航空用
充氣救生衣是通過用力拉動(dòng)充氣裝置上的拉繩，使拉桿轉(zhuǎn)至不小于90度，刺針刺破高壓儲(chǔ)氣鋼瓶（一次性，可更換）中的膜片，高壓二氧化碳?xì)怏w沖入氣囊，氣體膨脹后產(chǎn)生浮力，從而達(dá)到救生的目的。
充氣救生衣主要由密封充氣式背心氣囊、微型高壓氣瓶和快速充氣閥等組成，在有掉入水中可能性的工作中經(jīng)常使用。正常情況下（未充氣），整個(gè)充氣式救生衣如同帶狀穿戴、披掛在人的肩背上，由于體積小巧，并不妨礙人們的作業(yè)自由；一旦落入水中，在水中遇到危險(xiǎn)需要浮力的緊急時(shí)刻，可根據(jù)水的作用自動(dòng)膨脹充氣（全自動(dòng)充氣救生衣），或用手拉動(dòng)充氣閥上的拉索（手動(dòng)充氣救生衣），便會(huì)在5秒內(nèi)完成充氣產(chǎn)生8~15公斤浮力，向上托起人體，使不慎落水者頭、肩部露出水面，及時(shí)獲得安全保護(hù)。
脖掛式
氣脹前如同一件背心穿在上，落水或在水中遇險(xiǎn)時(shí)，拉開手動(dòng)閥，5秒鐘迅速充氣，人體被浮上水面實(shí)現(xiàn)救生。救生衣上有吹嘴，也可吹氣。遇險(xiǎn)時(shí)拉開手動(dòng)閥，鋼瓶高壓氣體充入救生衣，背心的前胸和后背迅速氣脹形成氣囊，在水中能產(chǎn)生10公斤浮力將人體浮于水面。
腰掛式
休閑時(shí)用一根織帶固定在腰間，不慎落水后充氣后形成一個(gè)馬蹄形的救生圈，圍在落水者的腰間，使落水者浮在水面上。成衣符合SOLAS公約和IMO規(guī)范要求，經(jīng)CCS認(rèn)證，被允許在船界、艦艇、海上緝私、水上施工、水上運(yùn)動(dòng)、打撈、、抗洪防汛、海釣休閑等領(lǐng)域應(yīng)用。
腰包式
氣脹前氣囊裝于小包內(nèi)與腰帶連接系于腰間。不妨礙水上、船上作業(yè)人員
正常操作。充氣后氣囊自動(dòng)從包內(nèi)彈出，由于有帶扣連接，氣囊?guī)?dòng)人體浮于水面，此時(shí)可順手將氣囊套過頭部置于脖頸與胸前兩手環(huán)抱，其浮力效果同充氣救生衣脖掛式相似。
保暖救生衣
2013年，49歲的何國舉穿上他獲得國家的防水保暖救生衣，跳進(jìn)冰冷的嘉陵江水中。讓人稱奇的是，他居然可以站在水里，悠然自得地喝起礦泉水。在刺骨江水中待了半小時(shí)，上岸后手心還是熱的。
*頒發(fā)的外觀設(shè)計(jì)和實(shí)用新型兩項(xiàng)證書，名稱防水保暖救生衣，頒發(fā)時(shí)間是2013年3月。救生衣共有13個(gè)組件，上衣、褲子、筒靴、手套都連為一體。充氣氣囊可拆卸，也可隨時(shí)用嘴充氣，實(shí)用方便。
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